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Jun 10, 2023

Werden die boomenden Lagerjobs im Inland Empire von Dauer sein?

Zusammenfassend: Die Hauptbegründung für die Lagerexplosion im Landesinneren

Zusammenfassend

Der Hauptgrund für die Explosion der Lagerhäuser im Inland Empire waren ihre wirtschaftlichen Vorteile, vor allem im Hinblick auf die Schaffung von Arbeitsplätzen. Doch die Löhne, die sie bieten, halten die Menschen kaum vor der Armut, und diese Arbeit könnte aufgrund der Automatisierung bald ganz verschwinden. Ist die Region auf das vorbereitet, was als nächstes kommt?

Ein Großteil der Debatte über den Bau von Lagerhäusern im Inland Empire – wo der Boom in den letzten Jahren explosionsartig war – dreht sich um ein einziges Wort: Arbeitsplätze.

Lohnen sich die Jobs? Schließlich sind Lagerhallen sowohl arbeitsplatzschaffend als auch lästig. Sie beanspruchen große Flächenflächen, die für andere Zwecke genutzt werden könnten, von Wohnraum bis hin zu Freiflächen. Sie werden teilweise 24 Stunden am Tag von LKWs bedient. Und mit diesen Lastwagen kommen Verkehr, Luftverschmutzung und Lärm. Sie sind keine besonders guten Nachbarn.

Aber das gilt für viele wirtschaftliche Aktivitäten. Die Menschen leben nicht unbedingt gerne in der Nähe von Schulen oder Krankenhäusern, aber sie akzeptieren sie als notwendige Teile jeder Gemeinschaft. Was Lagerhäuser zumindest zeitweise lohnenswert macht, sind die Arbeitsplätze, die sie produzieren.

Wie groß ist also der wirtschaftliche Nutzen in Bezug auf Arbeitsplätze, den Lagerhäuser in die Landkreise Riverside und San Bernardino bringen, wo die Zahl dieser Gebäude geometrisch zugenommen hat?

Es ist sowohl bedeutsam als auch äußerst besorgniserregend.

Matt Englhard ist Entwickler und Leiter der National Association of Office Parks, bekannt als NAIOP. Er baut seit Jahrzehnten Projekte in Südkalifornien, einschließlich des Inland Empire. Er betrachtet Lagerhäuser als ein entscheidendes Bindeglied in der Wirtschaft der Region, sowohl im Hinblick auf ihre Bedeutung für den internationalen Handel als auch für die lokalen Arbeitsplätze, die sie schaffen.

„Lagerhaltung ist einer der besseren Einstiegsberufe in der Region“, sagte er kürzlich in einem Interview. Ja, viele dieser Lagerjobs beginnen bei oder nahe dem Mindestlohn, aber sie sind für viele junge Menschen attraktiv, die ihre erste Anstellung suchen.

Darüber hinaus bieten Einstiegsjobs Aufstiegsmöglichkeiten. Lagerarbeiter können Gabelstaplerfahrer, Elektriker, LKW-Fahrer oder Lagerleiter werden – alle mit erheblichem Einkommenspotenzial. Es ist nichts Neues oder Falsches daran, mit einem niedrigen Lohn anzufangen und dann aufzusteigen.

Da Lagerhäuser in die Nähe einiger der wohlhabenderen Viertel des Inland Empire verlegt werden, beschweren sich die Anwohner darüber, dass die Mindestlohnbeschäftigung es diesen Arbeitern kaum ermöglichen wird, in der Nähe zu wohnen. Das heißt, sie kommen von weit her und verursachen Verkehr und Luftverschmutzung. Englhard räumt ein, dass einige dieser Häuser für neue Arbeitnehmer unerreichbar sein werden. Aber das ist nichts Neues.

Schließlich fragte er: „Wie viele 18- bis 30-Jährige kaufen Häuser für 700.000 US-Dollar?“

Die durch Lagerhäuser geschaffenen neuen Arbeitsplätze, sagten Englhard und Jonathan Sharldow, ein weiterer NAIOP-Führer, erklären, warum das Inland Empire in den letzten Jahren wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit bewiesen hat.

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Sie verwiesen auf eine Studie des Metropolitan Policy Program des Brookings Institute aus dem Jahr 2019, die unter anderem zu dem Schluss kam, dass „die Logistik- und Fertigungsindustrie des Inland Empire entscheidende Treiber für Wirtschaftswachstum und Wohlstand sind.“

Diese wirtschaftliche Grundlage, so die Schlussfolgerung der Autoren, habe der Region geholfen, die Rezession Anfang der 2000er Jahre zu überstehen und eine „unerwartet schnelle Erholung der Arbeitsplätze“ herbeizuführen.

Derselbe Bericht beklagte jedoch auch die Ungleichmäßigkeit dieser Erholung, da nur sehr wohlhabende Einwohner wirtschaftliche Zuwächse verzeichneten. Bis 2016 wurden etwa 41 % der Familien im Inland Empire als „in Schwierigkeiten geraten“ eingestuft. Die Armutsquote der Region stieg von 13 % im Jahr 2005 auf 16 % im Jahr 2016.

Und das trotz des explosionsartigen Wachstums der Lagerhäuser. Im Jahr 1980 gab es im gesamten Inland Empire 234 Lagerhäuser. Seitdem hat sich die Zahl alle 10 Jahre etwa verdoppelt. Heute gibt es mehr als 4.000, und sie nehmen etwa 1 Milliarde Quadratfuß Land ein.

Die durch Lagerhäuser verankerte Logistikbranche beschäftigt im Inland Empire mehr als 200.000 Menschen.

Diese Jobs haben einigen jungen Menschen dabei geholfen, Arbeit zu finden, und anderen die Möglichkeit geboten, aufzusteigen. Aber sie haben weder die Armutsraten gesenkt, noch haben sie dazu beigetragen, die Ungleichheit zu verringern.

„Das Argument, das wir ständig hören, ist: ‚Diese Jobs sind besser als keine Jobs‘“, sagte Susan Phillips, Professorin für Umweltanalyse am Pitzer College und Direktorin der Robert Redford Conservancy. Aber das, sagte sie, sei eine falsche Entscheidung, die darauf hindeutet, dass Lagerhäuser die einzige Option für die Region seien.

Und diese Arbeitsplätze, von denen die meisten nahe am Mindestlohn liegen, haben ihren Preis: die verpasste Chance, andere Teile der Wirtschaft zu entwickeln, die wohlhabender oder widerstandsfähiger sein könnten.

„Eines der Probleme bei Lagerhäusern besteht darin, dass sie viel Land beanspruchen“, sagte Phillips. „Sie verdrängen den Raum, damit alles andere wachsen kann.“

Es gibt noch ein weiteres Problem, das berücksichtigt werden muss. Heutzutage sind viele Arten von Arbeit Stress ausgesetzt. Generative künstliche Intelligenz bedroht Schriftsteller, Anwälte und alle möglichen anderen Arbeitnehmer, und die Automatisierung verändert andere. Die Lagerbeschäftigung ist von beiden Trends besonders anfällig.

Die Automatisierung ist bereits so ausgefeilt, dass Hersteller bereits von „dunklen Lagern“ träumen, also Einrichtungen, die von Robotern und KI angetrieben werden und kein Licht benötigen (Roboter arbeiten gerne im Dunkeln).

Diese Lagerhallen werden morgen nicht die derzeitigen ersetzen – die Investitionskosten sind erheblich –, aber sie werden möglicherweise nicht mehr weit entfernt sein.

„Wir müssen vorbereitet sein“, sagte Johannes Moenius, Professor an der University of Redlands und Direktor des Institute for Spatial Economic Analysis. „Innerhalb der nächsten 10 Jahre wird sich der Lagerbereich enorm verändern.“

„Innerhalb der nächsten 10 Jahre wird sich der Lagerbereich enorm verändern.“

Er übertreibt nicht. Eine Studie des Instituts kam zu dem Schluss, dass rund 75 % der Lagerarbeitsplätze „anfällig für Automatisierung“ sind.

Das deutet darauf hin, dass der Lagerboom eine Zeit lang mit der Automatisierung Schritt halten kann – neue Lager entstehen schnell genug, um die automatisierten Arbeitsplätze zu kompensieren –, dann aber zu sinken beginnt. Und sobald dieser Rückgang beginnt, wird er schnell und steil sein.

Wie Moenius feststellte, war der Rückgang umso größer, je größer die Beschäftigungsbasis war. Wenn 300.000 Arbeitsplätze um 75 % fallen, könnte das den Verlust von mehr als 200.000 Arbeitskräften in sehr kurzer Zeit bedeuten.

Es werde „erhebliche Arbeitslosigkeit“ geben, betonte Moenius – und entschuldigte sich für seine Niedergeschlagenheit.

Also was ist es? Sind Lagerhäuser das Lebenselixier des Inland Empire und versorgen es mit dringend benötigten Arbeitsplätzen, um eine Rezession und COVID zu überstehen? Oder sorgen sie für Löhne, die kaum mit der Armut Schritt halten und bald ganz verschwinden könnten?

Die Antwort ist beides – und das sollte Anlass zur Sorge geben.

Von wohlhabenden Vierteln am Flussufer bis hin zu benachteiligten Gemeinden in San Bernardino – die Ausbreitung von Lagerhäusern im gesamten Inland Empire wirkt sich auf alle aus, die diese Region ihr Zuhause nennen. Doch trotz der zunehmenden Umweltverschmutzung und der Gefahr der Vertreibung in der Nähe der vorgeschlagenen Standorte haben die Bewohner Schwierigkeiten, von ihren gewählten Vertretern gehört zu werden.

Im Jahr 1980 gab es im Inland Empire 234 Lagerhäuser. Mittlerweile gibt es mehr als 4.000, was der Region erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringt. Aber dieses Wachstum hat auch Konsequenzen: mehr ungesunde Lufttage in überwiegend lateinamerikanischen Gemeinden. Nach der Veröffentlichung eines neuen Berichts fordert eine Koalition die Staats- und Regierungschefs zum Eingreifen auf.

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Thomas, Manhattan Beach

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Jim Newton ist ein erfahrener Journalist, Bestsellerautor und Lehrer. Er arbeitete 25 Jahre lang als Reporter, Redakteur, Büroleiter und Kolumnist für die Los Angeles Times und berichtete über Regierung und Politik.... Mehr von Jim Newton