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Oct 05, 2023

Gewerkschaft wirft Versäumnis bei Sicherheitsinspektionen in South Carolina vor

Laut der Gruppe vernachlässigt SC OSHA Branchen, in denen überwiegend Mitarbeiter beschäftigt sind

Laut der Gruppe vernachlässigt SC OSHA Branchen, in denen überwiegend schwarze Mitarbeiter beschäftigt sind.

COLUMBIA, SC (AP) – Der mit der Gewährleistung der Arbeitssicherheit beauftragten Behörde in South Carolina wird Rassendiskriminierung vorgeworfen, weil sie in einer Bundesbeschwerde, die von einer neuen Gewerkschaft unterstützt wird, die die gewerkschaftliche Organisierung im gesamten Süden fördern will, unverhältnismäßig viele schwarze Arbeitsplätze nicht routinemäßig inspiziert.

Die am Dienstag eingereichte Bürgerrechtsbeschwerde stellt eine Eskalation der Bemühungen der Union of Southern Service Workers dar, einem Ergebnis des südlichen Zweigs der Kampagne „Fight for $15“, die im vergangenen Herbst mit dem Versprechen startete, die kollektive Macht der Einzelhandels-, Fast-Food- und Lagermitarbeiter zu nutzen .

Laut der Analyse der Gruppe vernachlässigt die South Carolina Occupational Safety and Health Administration Branchen, in denen überwiegend schwarze Angestellte beschäftigt sind, im Vergleich zu Bereichen, in denen überwiegend Arbeiter anderer Rassen beschäftigt sind. In der Beschwerde heißt es, dass die Behörde von 2018 bis 2022 keine geplanten Inspektionen bei Lebensmittel-/Getränke- und allgemeinen Wareneinzelhändlern durchgeführt habe – wo Schwarze 45,9 % bzw. 37,9 % der Arbeitnehmer ausmachen. Eine solche Inspektion wurde angeblich in der gesamten Gastronomiebranche durchgeführt, deren Belegschaft zu zwei Fünfteln aus Schwarzen besteht.

Der Beschwerde zufolge wurden im Baugewerbe, in dem weniger als ein Zehntel der Beschäftigten Schwarze sind, in diesem Zeitraum 237 Inspektionen durchgeführt. Die Gewerkschaft sagte, dass die anderen Branchen im Vergleich zum Baugewerbe die gleichen, wenn nicht sogar höhere Raten an nicht tödlichen Verletzungen und Krankheiten aufwiesen.

„SC OSHA wählt Standorte für geplante Inspektionen in einer Weise aus, die zum unterschiedlichen Ausschluss schwarzer Arbeitnehmer führt“, schrieb Mary Joyce Carlson, die Rechtsberaterin der Gewerkschaft, in der Beschwerde. „Darüber hinaus macht diese Diskriminierung Tausende von schwarzen Niedriglohnarbeitern anfällig für vermeidbare Verletzungen und Krankheiten.“

In der Beschwerde wird das US-Arbeitsministerium aufgefordert, den Prozess der staatlichen Behörde zur Entscheidung, wo sie geplante oder „programmierte“ Inspektionen durchführt, zu untersuchen.

Lesia Kudelka, die Kommunikationsdirektorin des South Carolina Department of Labour, Licensing and Regulation, sagte in einer E-Mail vom Dienstag, dass die South Carolina Occupational Safety and Health Administration eine Kopie der Beschwerde prüfe.

Unter Rufen von „Jetzt sichere Arbeitsplätze“ beschrieben streikende Arbeiter gefährliche Bedingungen bei einer Dienstagskundgebung von etwa 40 Menschen vor einem Lagerhaus von Ryder System Inc. in Columbia, South Carolina. Die Union of Southern Service Workers sagte, dass Hunderte von Arbeitern in South Carolina, North Carolina und Georgia am ersten bundesweiten Streik der Gruppe seit ihrer Gründung teilgenommen hätten.

Fast-Food-Beschäftigte berichteten, sie hätten bei der Arbeitsschutzbehörde Beschwerde eingereicht, nachdem sie sich bei der Arbeit Verbrennungen zugezogen hatten. Amber Biggs sagte, sie habe sich während ihrer sechsmonatigen Tätigkeit bei Popeyes sechsmal Verbrennungen zugezogen, wo es in ihrem Geschäft an Spritzschutz und langen Handschuhen mangele. Trish Anderson sagte, sie habe sich verbrannt, als die Friteusen bei Wendy's Feuer fingen, und man habe ihr gesagt, sie solle die Uhr im Auge behalten.

Sersie Cobb, seit November 2022 Gabelstaplerfahrerin bei Ryder, sagte, 100 Fuß (30 Meter) hohe Palettenstapel mit Nudelpaketen blockierten Notausgänge und stürzten häufig ein. Cobb sagte, Arbeiter sagen, dass Holz und Parzellen so häufig herunterfallen, dass sie die Vorkommnisse inzwischen als „Pasta-Partys“ bezeichnen. Wenn Cobb die Fälle abholt, habe er keine vom Unternehmen bereitgestellte Schutzausrüstung wie Schutzhelme oder Schutzbrillen dabei, sagte er.

Die Bedenken veranlassten Cobb und andere Mitarbeiter, Beschwerden bei der staatlichen Arbeitsschutzbehörde einzureichen.

Lagerarbeiter sagten, Inspektoren seien letzte Woche gekommen. Cobb hofft, dass ihre Ankunft Veränderungen mit sich bringen wird, sagte jedoch, dass sie früher hätten eintreffen sollen.

„Die OSHA von South Carolina muss auch dafür zur Verantwortung gezogen werden, dass sie regelmäßig hier ist und diese Routineinspektionen durchführt. Es sollte nicht Aufgabe des Arbeitnehmers sein, alles zu tun, um Sicherheit zu gewährleisten“, sagte Cobb. „Ich sollte nicht in meinen Job kommen und unsichere Dinge sehen müssen, die einen Keil zwischen mich und meine anderen Kollegen treiben.“

In einer Erklärung am Dienstag erkannte Ryder System Inc. die Vorwürfe an und sagte, es arbeite eng mit der Arbeitsschutzbehörde zusammen. Das Unternehmen sagte, es verfüge über „gut etablierte“ Mechanismen, um „jegliche Bedenken hinsichtlich der Gesundheit, Sicherheit und Sicherheit der Mitarbeiter in allen unseren Einrichtungen zu verhindern, zu erkennen und/oder zu beheben“.

Lokale Führer feierten die Aktion am Dienstag als Beispiel einer wiederbelebten Arbeiterbewegung. Charles Brave Jr., der Präsident des South Carolina AFL-CIO, sagte, es gäbe eine „neue Welle“ in dem Staat mit der niedrigsten gemeldeten Gewerkschaftsquote des Landes.

Organisatoren, die ein hohes Maß an gewerkschaftlicher Zustimmung in Siege vor Ort umwandeln wollen, haben in den Monaten nach der Einführung branchenübergreifende Unterstützung erhalten. Die Union of Southern Service Workers schloss sich Anfang des Jahres den beiden einzigen Vollzeitbeschäftigten bei einem Dollar General außerhalb von Columbia an, wie The Post and Courier berichtete. In der Akte vom Dienstag teilte die Gewerkschaft mit, dass die staatliche Arbeitsschutzbehörde eine Beschwerde wegen Schimmel und Befall in diesem Geschäft abgeschlossen habe, nachdem Beamte Fotos eines anderen Standorts ohne die mutmaßlichen Verstöße weitergegeben hatten.

Die Gewerkschaft plant, weiterhin Beschwerden einzureichen, da sich die Organisatoren verstärkt auf die Sicherheit am Arbeitsplatz konzentrieren. Carlson sagte, das Rechtsteam prüfe, wie Sicherheitsvorschriften im gesamten Südosten durchgesetzt würden, wo viele der genannten Unternehmen große Betriebe hätten.

„Wir wollen anfangen, sie ernst zu nehmen“, sagte Carlson.

South Carolina ist einer von 22 Bundesstaaten, der über eine eigene Behörde zur Überwachung der Arbeitssicherheit im privaten Sektor verfügt. In der Beschwerde werden Bundesbeamte aufgefordert, die Einhaltung durch den Staat sicherzustellen oder selbst Vorschriften zu erlassen.